De nombreuses données sont facilement accessibles sur Internet, qu’elles soient publiques ou privées, elles sont mises à la disposition du public de manière libre et gratuite. Cela peut inclure des données gouvernementales, des données de recherche, des données commerciales, etc.
L’ Open Data concerne des données produites et collectées par les services publics. En effet, la loi LCEN de 2016 a marqué un tournant en consacrant le passage d’une logique de communication ponctuelle des documents administratifs à une logique d’ouverture par défaut des informations détenues par les administrations.
La mise en Open Data peut toutefois impliquer, en recoupant les informations publiques mises à disposition (adresses par exemple), la possibilité d’ identifier ou de réidentifier des personnes physiques. À ce titre, la CNIL appelle l’attention des administrations dans de nombreuses communications sur la nécessité de protéger les données personnelles des administrés, le cas échéant en anonymisant la donnée personnelle pour éviter toute violation à la RGPD.